Kalamazoo, Michigan – Bu ay hizmete girecek olan yeni, bina büyüklüğündeki makine, geri dönüştürülmüş karton yığınlarını çevre dostu ambalajlar için uygun kartona dönüştürmeye başlayacak.
600 milyon dolarlık bu proje, Amerika Birleşik Devletleri'nde on yıllardır inşa edilen ilk yeni karton üretim hattıdır. Sahibi Graphic Packaging Holding Co. (GPK) için %2,54'lük devasa bir yatırım anlamına gelen bu proje, köpük bardakların, plastik kapaklı kapların veya altı parçalı halka ambalajların artık kullanılmayacağına dair bir bahistir.
Graphic, ürünlerini satın alan tüketim malları şirketlerinin yatırımcılarına ve tüketicilerine daha temiz bir tedarik zincirini tanıtabilmeleri için daha çevre dostu ambalajlar sunmayı umuyor. Şirket, 100 yıllık Kalamazoo kompleksindeki bir makine de dahil olmak üzere dört küçük ve daha az verimli makineyi kapattığında, daha az su ve elektrik kullanacağını ve sera gazı emisyonlarını %20 oranında azaltacağını belirtti.
Kısaltmanın da ima ettiği gibi, ESG yatırımları, çevresel, sosyal ve yönetişim hedeflerini dikkate alarak yatırım yapmayı vaat eden fonlara trilyonlarca dolar yatırım yaptı. Bu da şirketi atık ve sera gazı emisyonlarını azaltmak için yoğun çaba göstermeye teşvik etti.
Graphic, yeşil yatırımların, mağaza raflarındaki plastiğin yerine kağıt kullanımını sağlayarak yılda 6 milyar dolardan fazla değerinde bir pazar yarattığını, ancak bunun tüketicilerde biraz daha yüksek fiyatlara yol açabileceğini belirtti.
Graphic'in bu girişimi, ESG sermayesinin akışının tedarik zincirini dönüştürüp dönüştüremeyeceğinin önemli bir testi niteliğinde. Plastik ambalaj genellikle kağıttan daha ucuz, birçok uygulamada daha etkili ve hatta bazen daha küçük bir karbon ayak izine sahip. Tüketici ürünleri şirketlerinin, müşterilerinin daha fazla ödeme yapacağına ve kağıt ambalajın gerçekten de daha çevre dostu olduğuna ikna edilmesi gerekecek.
Grafik tasarım yöneticileri, daha temiz bir tedarik zinciri olmadan müşterilerinin emisyon ve atık hedeflerine ulaşma şansının çok az olduğunu savunuyor. Mali işler müdürü Stephen Scherger, "Bu hedeflerin çoğu bizi derinden etkiliyor" dedi.
Plastik üreticileri ise geri dönüşüm ve atık toplama teknolojilerine yatırım yaptıklarını ve taşıma ağırlığı ile gıda israfının önlenmesi gibi faktörler dikkate alındığında ürünlerinin kağıda göre avantajlara sahip olduğunu söylüyorlar.
Graphic'in genel merkezi Georgia, Sandy Springs'te bulunmaktadır ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük gıda, içecek ve tüketim ürünleri şirketlerine ambalaj malzemeleri satmaktadır: Coca-Cola ve Pepsi, Kellogg's ve General Mills, Nestlé ve Mars, Kimberly-Clark Corp. ve Procter & Gamble Co. Bira kutusu iş kolu her yıl yaklaşık 1 milyar dolar gelir elde etmektedir. Her yıl yaklaşık 13 milyar bardak satmaktadır.
Graphics ve diğer karton üreticileri (çoğunlukla ambalajda kullanılan tek parça karton), altılı paketler için fiber askılar ve kartondan kalıplanmış mikrodalga fırında kullanılabilen yemek tabakları gibi yeni ürünler piyasaya sürmek için yoğun çaba sarf ediyor. Graphic, polietilen astarların yerini alacak su bazlı kaplamalı bir dizi bardak piyasaya sürme planlarını açıkladı; bu da kompostlanabilir bardakların en büyük hedefine bir adım daha yaklaşmak anlamına geliyor.
Graphic 2019'da yeni bir karton fabrikası kurma planlarını açıkladığında, yatırımcılar başlangıçta maliyeti ve gerekliliği sorgulamıştı. Ancak o zamandan beri yeşil yatırımlar ivme kazandı ve yeni yatırımcılar projeyi desteklemeye başladı.
Eylül ayında Graphic, ödemelere yardımcı olmak için 100 milyon dolarlık yeşil tahvil sattı. Michigan'ın geri dönüşüm tesislerini teşvik etme programı aracılığıyla yeşil şirket statüsü elde eden şirket, federal ve eyalet vergilerinden etkilenmeden faizli borç satabiliyor. Serge, tahvillere olan talebin arzı 20 kat aştığını söyledi.
Öte yandan şirket, Teksas'taki Texarkana'da bulunan fabrikasına 100 milyon dolarlık ekipman ekleyerek, daha fazla loblolly çam hamurunu bardak ve bira kasaları için süper güçlü kartona dönüştürüyor. Temmuz ayında Graphic, kartonu ambalaja dönüştüren 7 işleme tesisini satın almak için 280 milyon ABD doları harcadı ve toplam tesis sayısını 80'e çıkardı. Kasım ayında ise şirket, sürdürülebilir ambalaj trendlerinin sıklıkla doğduğu yer olan Avrupa'da 1,45 milyar ABD dolarlık bir rakip şirketi satın aldı.
Şirket, Louisiana'daki çeşitli tesisleri tek bir çatı altında birleştirmek için yaklaşık 180 milyon dolar harcadı ve böylece tesisler arasındaki yıllık mesafeyi milyonlarca kilometre azalttı. Georgia'daki Macon Çam Hamuru Fabrikası'ndan gelen ağaç tepeleri ve diğer organik atıkları yakarak tesisine enerji sağlamak için bir kazan kurdu. Güneydeki iki fabrikanın enerji tüketimi ve emisyonları, Graphic'in Avrupa'da shrink ambalajın yerine sattığı karton boyunduruğun karbon ayak izini etkiledi.
Temmuz ayında, hedge fon yöneticisi David Einhorn, Greenlight Capital'in Graphics şirketinde halihazırda 15 milyon dolarlık hissesi olduğunu açıkladı. Greenlight, üretime yeterince yatırım yapılmaması nedeniyle karton fiyatlarının artmaya devam edeceğini öngörüyor.
Bay Einhorn yatırımcılara yazdığı bir mektupta, "Amerika Birleşik Devletleri karton üretim kapasitesini o kadar az artırdı ki, bu ülkedeki ortalama karton fabrikası 30 yıldan daha eski" dedi. Tüketim ve ESG'nin tedarik zincirinden plastiği çıkarmaya yönelik baskısıyla talebin artması gerektiğini söyledi.
İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra, doğal malzemelerin kıtlığı naylon ve organik cam da dahil olmak üzere sentetik alternatifler için bir yarışa yol açtığında, plastikler her yerde yaygınlaştı. Fosil yakıtların çıkarılması ve bunların plastiğe dönüştürülmesi çok miktarda sera gazı üretir. Dünya Ekonomik Forumu, Ellen MacArthur Vakfı ve McKinsey'nin 2016 tarihli bir raporuna göre, plastik ambalajların yalnızca %14'ü geri dönüşüm için toplanıyor ve bunun sadece bir kısmı nihayetinde yeni ürünler yapmak için kullanılıyor, yaklaşık üçte biri ise hiç toplanmıyor. Goldman Sachs Group Inc.'in 2019'da yayınladığı rapora göre, plastiğin yalnızca %12'si geri dönüştürülürken, %28'i yakılıyor ve %60'ı çevrede kalıyor.
2016 yılında yapılan ve sıklıkla alıntılanan bu çalışma, okyanusun soda şişeleri, alışveriş poşetleri ve giysi lifleriyle kirlenmiş bir kriz içinde olduğunu anlatıyordu. Her dakika bir çöp kamyonu, sudaki plastik miktarına eşdeğer çöpü okyanustan çıkarıyor. Çalışmaya göre, 2050 yılına kadar okyanusta ağırlık olarak balıklardan daha fazla plastik olacak.
Kaliforniya'dan Çin'e kadar hükümet yetkililerinin sert önlemlerinin ardından, borsa analistleri plastik kullanımını ambalajlı ürün şirketlerinin karşı karşıya olduğu en büyük tehditlerden biri olarak gösterdi. Coca-Cola ve Anheuser-Busch InBev gibi şirketler, yatırımcılar ve kurumsal ESG puanlarını hesaplayan dış şirketler için hazırladıkları sürdürülebilirlik raporlarında plastikten kağıda geçişten bahsetti.
"Önde gelen içecek şirketinin sadece iki haftada kullandığı kadar plastiği kullanmamız bir yılımızı alacak," dedi tahıl üreticisi Le's'in sürdürülebilirlik sorumlusu geçen yılın başlarında bir yatırım konferansında. Bu bir övünme, çünkü içecek şirketinin yöneticileri aynı kitleye satış yapmayı bekliyor.
2019'da Graphic yöneticileri, plastiklerden pazar payı almak ve Kalamazoo'da en gelişmiş geri dönüştürülmüş karton makinesini kurmak için planlarını açıkladılar. Graphic'in Amerika kıtası başkanı Joyost, hisse senedi analistleriyle yaptığı bir toplantıda, "Okyanusta yüzen kağıt adaları görmeyeceksiniz" dedi.
Ancak, çok sayıda şirket emisyonları ve atıkları azaltmayı vaat etse bile, yeni fabrikaların satılması zordur. Bu çok büyük bir masraf ve faaliyete geçip para kazanması iki yıl sürecektir. Hisse senetlerinin ortalama elde tutma süresinin aylarla hesaplandığı bir çağda, iki yıl yatırımcılar için uzun bir süredir.
Graphic CEO'su Michael Doss, yönetim kurulunu karşı koymaya hazırladı. "Bunu herkes beğenmeyecek," diye hatırlattı. "Sektörümüzün aşırı genişleme ve kötü sermaye tahsisi konusunda bir geçmişi var."
Graphic, başlangıçta Colorado merkezli Coors Brewing Co.'nun bir bölümüydü ve şirket tarafından üretilen kutular, soğutmalı kamyonlarda ıslanmazdı. 1990'ların başında Coors, kutu işini bağımsız bir halka açık şirkete devretti. Daha sonraki satın almalar, Graphic'e güney çam kuşağında önemli bir konum kazandırdı; burada fabrika, kereste fabrikası atıklarından ve odun üretimine uygun olmayan ağaçlardan karton üretiyordu.
Graphic, ambalaj tasarımlarını ve müşterilerinin üretim hatlarına kurulan, karton doldurma ve katlama işlemlerini gerçekleştiren makinelerini korumak için yaklaşık 2.400 patente ve 500'den fazla beklemede olan patent başvurusuna sahiptir.
Şirket yöneticileri, araştırma ve geliştirme çalışmalarının şu anki odak noktasının karton kullanımını market raflarından şarküterilere, tarım ürünlerine ve bira soğutucularına kadar genişletmek olduğunu söyledi. Graphic'in ambalaj tasarımcısı Matt Kearns, "Her türlü plastik ürüne saldırıyoruz" dedi.
Ancak plastik, kartondan daha ucuz. Kompostlanabilir bardaklar gibi kağıt ambalajlardaki gelişmeler maliyetleri artırabilir. Karton üreticileri, artan maliyetlerini karşılamak için geçen yıl birkaç kez fiyatları yükseltti. KeyBanc Capital Markets'te kağıt ve ambalaj analisti olan Adam Josephson, bazı alıcıların kartona daha ucuz alternatifler aradığını söyledi.
“Graphic gibi şirketler, halihazırda sattıkları ürünlerden çok daha yüksek maliyetli ürünler satarken daha fazla ürün satabilir mi?” diye sordu Bay Josephson. “Bu çok sorunlu bir durum.”
Diğer şirketler bu fabrikanın çevre koruma çalışmalarından neler öğrenebilir? Aşağıdaki yorum bölümünde sohbete katılın.
Bazı şirketler için çevre dostu olmak, daha fazla plastik kullanmak anlamına geliyor. Plastik ambalajlar kutulardan daha hafiftir, bu da nakliye sırasında daha az yakıt tüketilmesi demektir. Plastik geri dönüşüm oranı nispeten düşüktür, ancak aynı durum kağıttan yapılan ancak polietilen de içeren kağıt bardaklar ve paket servis kapları için de geçerlidir. Yeniden kullanılabilir hamuru ayırmak için endüstriyel bir işlem gereklidir.
Wendy's Co., restoranlarında gelecek yıldan itibaren plastik kaplı kağıt bardakların kullanımını bırakacağını ve bunların yerine şeffaf plastik bardaklar kullanmaya başlayacağını, böylece daha fazla tüketicinin geri dönüşüm yapabileceğini belirtti. Berry Global Group Inc.'in CEO'su Tom Salmon, "Bu, plastiğin bir yükten ziyade çevresel bir fırsat olarak görüldüğünü gösteriyor" dedi. Salmon'ın şirketi, bardak üretiminde %0,66 oranında Berry kullanıyor.
Kağıdın karbon ayak izi her zaman düşük değildir. Karton üretimi elektrik ve su tüketir ve sera gazı üretir.
Graphic'in en umut vadeden yeni ürünlerinden biri KeelClip. Kartondan yapılmış bu askı, kavanozun üzerine katlanıyor ve parmak delikleri bulunuyor. Avrupa'daki içecek raflarında plastik ambalajların ve altılı halkaların yerini hızla alıyor. KeelClip'ler, tahıl kutuları kadar kolay geri dönüştürülebiliyor. Graphic, karbon ayak izinin, Avrupa'da biranın yaygın olarak paketlenmesinde kullanılan shrink ambalajın yaklaşık yarısı kadar olduğunu belirtiyor.
Graphic firması KeelClip'i Amerika Birleşik Devletleri'ne getirdi ve burada her yerde bulunan altı parçalı plastik halkayla rekabet etmek zorunda kaldı. Bu altı parçalı halka ucuz ve tüy kadar hafif olmasına rağmen, on yıllardır doğaya karşı insan istismarının sembolü olarak varlığını sürdürüyor. Nesiller boyu Amerikalı okul çocukları, tuzağa düşmüş vahşi hayvanların fotoğraflarını gördüler.
KeelClip, taşıma sırasında çok fazla plastik ambalaj kullanmaya gerek duymaz ve yunusların ağzını tıkama olasılığı düşüktür. Bununla birlikte Graphic, KeelClip'in karbon ayak izinin (üretim ve dağıtımının her aşamasında oluşan emisyon miktarı) altı parçalı bir halkanınkinden biraz daha yüksek olduğunu belirtti.
Graphic tarafından ambalaj analizi için görevlendirilen ESG danışmanlık şirketi Sphera'ya göre, her bir KeelClip 19,32 gram karbondioksit üretirken, plastik halka 18,96 gram karbondioksit üretiyor.
Graphic firması bu sorunu çözmek için yoğun çaba sarf ettiğini belirtti. DiamondClip, diğer adıyla EnviroClip, geliştirme aşamasında. Şirket, bu ürünün altı terli birayı taşıyabilecek kadar güçlü, ancak plastik halkanın karbon ayak izinin sadece yarısı kadar hafif olduğunu ifade etti.
Yayın tarihi: 05-01-2022